假圖天國

(美軍的CH-53E超級種馬直升機，正準備從兩棲突擊艦上飛起!)

若要說世界各國的軍用裝備中，名稱最令人印象深刻的第一名，個人首推這款被稱為「超級種馬(Super Stallion)」的CH-53E重型運輸機。原因無它，因為「耐操、有力、超級有凍頭」就是這款重型直升機的最大特點，叫超級種馬實在是太貼切了。而這隻超級種馬也將在這次水災中，馳援台灣。

CH-53E是由西科斯基公司所出產。而出生於俄羅斯的西科斯基，就是近代直升機發明人之一，更是將直升機實用化的第一人。他在第一次世界大戰結束後移民美國，並成立西科斯基公司，開始他的直升機大夢。最早的CH-53於1962年開始研發，並於1968年開始交機，出色的表現馬上獲得美國各軍種的青睞。在海軍編號與為CH-53A，被稱為海種馬(Sea Stallion)，而專為空軍需求所發展的B構型，則被稱為HH-53B。其中編號CH-53A這個編號中的第一個字母C，在美軍軍機通用編號中，代表的是運輸型。而第二個字母H代表的是直升機。所以CH-53A這個編號代表的就是「運輸直升機第53型的A構型」。而美軍空軍的HH-53B這個編號的第一個字母H代表的是偵察、搜救，HH-53B這編號代表的意思就是「偵察、搜救直升機第53型的B構型」。因此由編號的不同，就可以清楚在海軍與空軍中，這款直升機的用途是不同的。由於空軍的這款HH-53B是用來取代HH-3快樂綠巨人直升機，因此HH-53B又被稱為「超級快樂綠巨人」。

 
(專門載運特戰部隊，進行各種滲透特種作戰任務的低空鋪路者三型MH-53J)

一款好用的武器，通常都會因為實在太好用了，被不斷改進改良從事各種任務，最後形成龐大的家族(註一)，CH-53A與HH-53B當然也不例外。除了美國海軍與陸戰隊拿來當空中戰馬，用以運送物資與武裝人員外，美國空軍則拿來使用於戰時被擊落飛行員的搜救。空軍版的HH-53B進行改良後被稱為HH-53C，由於HH-53C強大的性能，在歷次潛入敵境搜救飛行員的任務中都表現出色，讓美國空軍想到何不利用這款直升機進行特種作戰。也因此先改裝了部份的HH-53B型為低空鋪路者一型(Pave Low I)，這款開始具備了先進光學系統，可以在夜間進行低空飛行的改良型直升機，除了原有的任務外，還開始兼職運送特種部隊，並在接下來催生了HH-53H/MH-53H，成為專門進行潛入作戰的特戰載具，此款直升機又被稱為低空鋪路者二型(Pave Low II)。最後出現的MH-53J，又被稱為低空鋪路者三型(Pave Low III)，更具備各種神奇的特異功能，如自動超低空追沿飛行，前視紅外線的感應器，機體更有力、更耐操、飛更遠，可以輕鬆的在夜間，超低空滲透進入敵國境內。(註二)

(海種馬系列的改良型CH-53D，正在降落的畫面，這型運輸直升機就是超級種馬CH-53E的前身。)

而海軍與海軍陸戰隊則在CH-53A以後，將CH-53A改良到CH-53D，更發展出RH-53D空中掃雷型直升機。同時西科斯基公司還獲得許多海外訂單，為德國、澳洲等國發展他們所需要的構型。而CH-53E則是海種馬的超級大改型。簡而言之就是更有力、更耐操、更有凍頭，故稱為「超級種馬」，同時以超級種馬為基礎構型發展出的海軍多用途/空中掃雷型直升機，又被稱為MH-53E海龍式(Sea Dragon)直升機。除被美國海軍、海軍陸戰隊所採用外，更外銷到日本海上自衛隊。而此次援台的超級種馬直升機，應該就是隸屬於美國海軍陸戰隊的CH-53E(註三)，雖然單次吊載能力略遜於俄制的Mi-26，但是若考量Mi-26服役以來的本身出現過的各種不良記錄，與惡名昭彰的俄製零組件壽命過短、修補不易的問題。已經歷經各種實戰考驗，且系統穩定、大量服役的CH-53E，仍然算得上是重型直升機世界中的可靠一哥。某報專訪國內知名軍武雜誌的總編輯，談租借Mi-26進入台灣救災的可能性時，該編輯提出的第一個問題，就是後勤保修的不易與油料費用的可怕支出。可見該問題的嚴重性可算是路人皆知了。而讓美軍開著兩棲突擊艦停在台灣外海，白天幹完活後，晚上飛回母艦進行保修，應該算是最可靠的方式了吧。

(日本海上自衛隊所使用的MH-53E海龍直升機，除了基本的巡邏、運輸功能外，更能進行空中掃雷)

直升機不比汽車，後勤保修問題是直升機能不能安全執行任務的關鍵，在比較這兩種直升機來台灣救災的優劣時，不能只看吊掛重量，而應該首重後勤支援能量的便利，Mi-26來台，是誰要去伺候這個大傢伙，台灣空軍、陸軍都沒有操作過這型直升機的經驗，而要讓解放軍的地勤人員，帶著各種零耗件來到台灣的空軍基地，又曠日費時，不知幾日才能完全到位，更別說國家安全的問題了，而且解放軍手上全部有的Mi-26也才三架，其中一架還算是透過半民間公司所租用的。但是美軍的兩棲突擊艦可謂朝發夕至，到了台灣外海後，直升機的後勤保修還一切自理。萬一有任何一架故障或任何原因無法執行任務，美軍多的是CH-53E，再借你十架都沒有問題。再說了，美國不可能事後還開給你一張保修、油料費用的帳單吧(笑)。

(美軍的CH-53E超級種馬機隊，正編隊起飛中。目前仍有大量的CH-53系列機種在第一線服役中。)

(註一):由於CH-53系列可謂「族繁不及備載」，在本文中只列出廣為人知，且有重要意義的衍生型號。對其發展歷程有興趣的人，可以查找某期的球型防衛雜誌，有精彩專文詳細介紹。

(註二)CH-53家族仍然在不斷發展中，雖然V-22家族強勢來襲，美國海軍與海軍陸戰隊都有購買此型機種以接替傳統直升機，但是CH-53家族挾其可靠好用又比傾斜旋翼機便宜的優勢，仍然在V-22的壓力下殺出一條血路。海軍與海軍陸戰隊所使用CH-53E將繼續發展成為CH-53K，而空軍的MH-53J的後繼者則是MH-53M低空鋪路者四型(Pave Low IV)，種馬家族仍然將繼續稱霸特種重型直升機市場很長一段時間。

(註三)在本文寫成之時，筆者也看到了美軍救援直升機降落到台南空軍基地的畫面，相信如果有仔細比對本文附圖的人，就會發現來援的第一架直升機是MH-53E海龍直升機，而非CH-53E超級種馬。